尽管根据规则有一个女人儒家信念将被视为有“象一个天亮公鸡母鸡乌鸦的不自然，”在唐代的女人也最光荣的统治多年，并裁定成功。她在中国历史上武则天，唯一的女皇帝统治。对于一些人，她是一个独裁者，在她渴望获得和保持权力的无情。对其他人她作为一个女人做一个“人的工作，”只不过是她必须做什么，并采取行动无异比她一天中最男性皇帝。他们还指出，她成功地在其有效统治更加和平和多元文化的中国的时期之一。

入宫
贞观十一年（637年）十一月，唐太宗听说年轻的武则天长得明媚娇艳，楚楚动人，便将她纳入宫中，封为五品才人，赐号「武媚」，故称武媚娘。武则天入宫之前向寡居的母亲杨氏告别时说：「侍奉圣明天子，岂知非福，为何还要哭哭啼啼，作儿女之态呢？」

有一次，当她听说唐太宗有一匹名叫「狮子骢」的烈马，无人能够驯服，便主动对唐太宗说：「妾能制之，然须三物。一铁鞭，二铁挝，三匕首。铁鞭击之不服，则以挝挝其首，又不服，则以匕首断其喉」唐太宗乃爱马之人，对她的驯马方法甚不认同，只觉武才人很是霸道。

削发
贞观十七年（643年），太子李承乾被废，晋王李治被立。此后，在侍奉太宗之际，武则天和李治相识并产生爱慕之心。唐太宗死，武则天依唐后宫之例，入感业寺削发为尼。

再入宫
永徽元年（650年）五月，唐高宗在太宗周年忌日入感业寺进香之时，又与武则天相遇，两人相认并互诉离别后的思念之情。这时，由于无子而已失宠的王皇后看在眼里，便主动向高宗请求将武则天纳入宫中，企图以此打击她的情敌萧淑妃。唐高宗早有此意，当即应允。永徽二年（651年）五月，唐高宗的孝服已满，武则天便再度入宫。次年五月，被拜为二品昭仪。

永徽五年（654年）初，武则天生一女婴，唐高宗视她如掌上明珠。有一天，王皇后独自前来探望女婴，武则天闻讯，有意回避。等王皇后离去以后，武则天便扼杀了这一女婴。唐高宗得知后大怒，立即下令追查凶手。侍奉宫女都一致诉说王皇后刚刚离开此地，武则天便也假装痛哭流涕，乘机历数皇后的种种不端。唐高宗听后深信不疑，认定女婴为王皇后所害，顿生废立之心。但他深知废立皇后，决非易事，如果得不到外廷大臣，特别是国舅、太尉长孙无忌的认可，将很难实现。于是，他便和武则天一起来到长孙无忌府第，借饮宴刺探他的立场。在饮宴期间，高宗先是把无忌的三个儿子拜为朝散大夫，又赐给了大量金银锦帛，接着再吐露打算废立皇后的心意。但长孙无忌只是岔开话题，回避正式的表态。唐高宗和武则天没有达到目的，只得不快地回宫。不久，武则天又指示她的母亲杨氏到无忌处说项，但却遭到无忌的严词拒绝。

永徽六年（655年）六月，传言王皇后与其母柳氏找来巫师，企图用「厌胜」之术，将武则天诅咒而死。事泄之后，唐高宗在大怒之下，不但将柳氏赶出宫中，而且还想把武则天由昭仪升为一品宸妃，由于受到宰相韩瑗和来济的反对，最后不能成事。

不久，中书舍人李义府等人得知唐高宗欲行废皇后而立武则天的消息后，勾结许敬宗、崔义玄、袁公瑜等大臣，向唐高宗接连投递了请求立武则天为后的表章。唐高宗看到有不少人支持，废立之意再次萌生。

为后
十月十三日，唐高宗又在李积等朝廷重臣的支持下，终于颁下诏书：以「阴谋下毒」的罪名，将王皇后和萧淑妃废为庶人，并加囚禁，她们的父母、兄弟等也被削爵免官，流放岭南。七天以后，唐高宗再次下诏，将武则天立为皇后。与此同时，又将反对最力的宰相褚遂良贬为外州都督。
十一月初，武则天又派人将正被囚禁的废后王氏和萧淑妃各打一百棍杖、断其手、足，投入酒瓮之中，还气愤不过地说：「令二妪骨醉！ 」王、萧二人在酒瓮中哭喊了几天几夜，才气绝而死。临死以前，萧淑妃大声骂道：「武氏狐媚，翻覆至此！我后为猫，使武氏为鼠，吾当扼其喉以报！」据说武则天后来在宫中禁止养猫，而且常常夜梦王、萧二人披头散发，在宫中作祟。所以，她在执掌朝政以后，就常住东都洛阳，终身不归长安。
显庆四年（659年）四月，武则天又捏造罪名，将长孙无忌、于志宁、韩瑗、来济等人削职免官，贬出京师。至此，反对派武则天的大臣都被或贬或杀，一个不剩。

掌政
显庆五年（660年），高宗患上头风之疾，头晕目眩，不能处理国家大事，遂命武则天代理朝政。但武则天生性霸道，故每当决事，高宗每每受制于武则天，高宗非常不满，于是在麟德元年（664年）与宰相上官仪商议，打算废掉武则天皇后之位。但上官仪的废后诏书还未草拟好，武则天即已接到消息。她直接来到高宗面前，追问此事，唐高宗不得已，便把责任推到上官仪身上。十二月，上官仪被逮捕入狱，不久，即被满门抄斩。从此以后，唐高宗每次上朝，武则天必在帘后操纵，天下大权完全归武后掌握，甚至连生杀大事都由武后决定，天子高宗只能唯唯从命，所以，朝廷内外都称为「二圣」。

乾封二年（667年）高宗因久疾，命太子弘监国。上元元年（674年）秋八月，高宗称天皇，武后称天后，名为避先帝、先后之称，实欲自尊。十二月武后上表建议十二事：「一，劝农桑，薄赋徭。二，给复三辅地（免除长安及其附近地区之徭役）。 三，息兵，以道德化天下。四，南、北中尚（政府手工工场）禁浮巧。五，省功费力役。六，广言路。七，杜谗口。八，王公以降（下）皆习《老子》。九，父在为母服齐衰（丧服）三年（过去是一年）。十，上元《年号）前勋官已给告身（委任状）者，无追核。十一，京官八品以上，益禀入（增加薪水）。十二，百官任事久，材高位下者，得进阶（提级）申滞。」高宗诏皆施行之。武则天能够重视农业生产，规定各州县境内，「田畴垦辟，家有余粮」者予以升奖；「为政苛滥，户口流移」者必加惩罚。所编《兆人本业》农书，颁行天下，影响很大。

上元二年（675年）三月，武后召集大批文人学士，大量修书，先后撰成《玄览》、《古今内范》、《青宫纪要》、《少阳正范》、《维城典训》、《紫枢要录》、《凤楼新诫》、《孝子传》、《列女传》、《内范要略》、《乐书要录》、《百僚新诫》、《兆人本业》、《臣轨》等书。且密令这批学者参决朝廷奏议，以分宰相之权，时人谓之「北门学士」。时高宗风眩更甚，拟使武后摄政，宰相郝处俊说：「陛下奈何以高祖、太宗之天下，不传之子孙而委之天后乎！」高宗才罢摄政之意。太子弘深为高宗钟爱，高宗欲禅位于太子。武后想总揽大权，不满于太子弘，刚好太子弘见萧淑妃之女义阳、宣城二公主因母得罪而被幽禁宫中，年逾三十而未嫁，奏请出降，高宗许之。武后怒，不久太子死于合壁宫，时人以为武后所毒杀。

废立与称制
弘道元年（683年）十二月，唐高宗病逝，临终遗诏：太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由武则天决定。四天以后，李显即位，是为唐中宗。武则天被尊为皇太后。
光宅元年（684年）二月，中宗欲以韦后父韦玄贞为侍中，裴炎力谏不听，武则天遂废唐中宗为庐陵王，并迁于房州（治所在今湖北房县）。立第四子豫王李旦为帝，是为唐睿宗，武则天临朝称制，自专朝政。同年九月，徐敬业、徐敬猷兄弟联合唐之奇、骆宾王、杜求仁等以扶支持庐陵王为号召，在扬州举兵反武则天，十多天内就聚合了十万部众。武则天当即以左玉钤大将军李孝逸为扬州道大总管，率兵三十万，前往征讨。十一月，徐敬业兵败自杀。

垂拱二年（686年）三月，武则天下令制造铜匦(铜制的小箱子)，置于洛阳宫城之前，随时接纳臣下表疏。同时，又大开告密之门，规定任何人均可告密。凡属告密之人，国家都要供给驿站车马和饮食。即使是农夫樵人，武则天都亲自接见。所告之事，如果符合旨意，就可破格升官。如所告并非事实，亦不会问罪。同时，武则天又先后任用索元礼、周兴、来俊臣、侯思止等一大批酷吏，掌管制狱，如果被告者一旦被投入此狱，酷吏们则使用各种酷刑审讯，能活着出狱的百无一二。这样，随着告密之风的日益兴起，被酷吏严刑拷打致死的人日渐增多。于是在朝廷内外便形成了十分恐布的政治气氛，以致大臣们每次上朝之前，都要和家人诀别，整天都惶惶不可终日。
垂拱四年（688年）七月，唐太宗之子越王李贞及琅邪王李冲父子相继在博州（治所在今山东聊城东北）和豫州（治所在今河南汝南）起兵反对武则天。武则天派左金吾大将军丘神积为清平道行军大总管，率兵征讨。七天以后，李贞父子兵败被杀。
这年命令僧怀义率令万多人，毁乾元殿，建明堂，花了近一年落成，高二百九十四尺，阔三百尺。共三层，上为圆盖，有条九龙作捧着的姿态。上有铁凤，高一丈。饰以黄金，称为「万象神宫」。明堂既成，又命僧怀义铸大像，大像的小指也可以容纳数十人，于明堂北起五层高的天堂来收纳这个大像。所花费用以万亿计，政府财政为之枯竭。是年武承嗣命人凿白石为文曰：「圣母临人，永昌帝业。」号称在洛水中发现，献给武后，武后大喜，命其石曰「宝图」。之后武后加尊号为「圣母神皇」。

武后谋夺李唐的社稷，翦除唐宗室，诸王不自安，欲起兵对抗，还未有共识的时候，博州刺史琅邪王冲，八月于博州（今山东聊城东北）举兵。豫州刺史越王贞起兵豫州（今河南汝南）呼应。武后分遣丘神积、魏崇裕击之。琅邪王冲起兵七日败死；九月，越王贞兵败自杀。武后想尽尽李氏诸王，使周兴等审讯之，迫韩王元嘉、鲁王灵夔、黄国公撰、东莞郡公融、常乐公主等自杀，亲信等均被诛。

武后当政期间进一步发展科举制度。贞观年间共录取进士205人，高宗武后统治期间共录取一千余人。平均每年录取人数比贞观时增加一倍以上。武后载初元年（690年）武后在洛城殿对贡士亲发策问，是「殿试」之始。是年遣「存抚使」十人巡抚诸道，推举人材，一年后共举荐一百余人，武后不问出身，全部加以接见，量才任用，或为试凤阁（中书省）舍人、给事中，或为试员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎，试官制度自此始，时人有「补阙连车载，拾遗平斗量，把推侍御史，腕脱校书郎。」之语。武后虽以官位收卖人心，然对不称职的人亦会加以罢黜；明察善断，故当的时人亦乐于为武后效力。为奖励告密，武后对告密者破例授官，以卖饼为生的侯思止，是一名无赖，因诬告舒王元名与恒州刺史裴贞谋反，被任命为游击将军、侍御史。王弘义，以无德行见称，告乡里谋反，擢授游击将军、殿中侍御史。是年杀安南王颖等宗室十二人，又鞭杀故太子贤二子，唐之宗室至是杀戮殆尽，其幼弱幸存者亦流岭南，又诛其亲党数百家。

当她老了，武则天减轻了她的秘密警察的权力。但她越来越迷信和恐惧。巫师和腐败法庭奉承她的最爱。最后，在705，她被迫放弃了在她的第三个儿子，谁是等待所有这些有利的翅膀年宝座。武则天去世，享年80岁同年和平。

下课了！